El Catatumbo es un
territorio constituido por los municipios de Convención, El Carmen, El tarra,
Teorema, San Calixto y Tibú, que cuentan con una población aproximada de
106.452 habitantes; ubicado sobre la Cordillera Oriental, al noroeste del
departamento de Norte de Santander, el cual goza de ser la frontera más
dinámica del país, convirtiendo así al Catatumbo como una región de gran
importancia geopolítica y geoeconómica.
Este territorio se
encuentra atravesado por cuenca del río Catatumbo que se ubica del
Sur-occidente al Nor-oriente del departamento de Norte de Santander (Colombia),
se estima que el 60 % del agua dulce del lago Maracaibo lo aporta este río,
desembocan en el los ríos Tarra, San Miguel, Río de Oro, Socuavo Sur, Socuavo
Norte, Tibú, Sardinata, Nuevo Presidente, entre otros y cientos de cauces
menores. La cuenca en Norte de Santander tiene una extensión de 16.626 Km2,
representando el 74.5% de su territorio, involucrando a 33 municipios y a una
población 1.184.548 habitantes que lo tiene como única fuente de agua.
El Catatumbo se
encuentra enmarcado dentro de la Reserva Forestal Serranía de los Motilones, y
fue creada para la economía y el desarrollo forestal, la protección de de los
suelos y la vida silvestre en 1959 (Ley Segunda de 1959), esta serranía cuenta
con una superficie de 65.280.321 hectáreas, de las cuales 998.581
pertenecieron a la reserva pero de las que hoy solo se conservan 552.691 es
decir el 56% del territorio inicial de la Reserva Forestal.
En la zona del también
encontramos El Parque Natural Binacional Catatumbo-Bari, La fundación de este
parque data de septiembre de 1989 y posee una extensión de 158.125 hectáreas,
abarcando alturas desde 200 hasta 1.800 metros sobre el nivel del mar, lo cual
hace posible variedad de pisos térmicos, donde se desarrollan desde pequeños
insectos, anfibios, reptiles, de los cuales hay 17 especies de lagartos; 47 de
serpientes, una de ellas nueva para la ciencia; 6 especies de tortugas; una de
cocodrilo; 19 especies de anfibios; pasando por aves típicas de zonas abiertas
de 541 especies y subespecies, como halcones, águilas, guacamayos, cotorras,
colibríes, hasta mamíferos de 114 especies, destacándose guagua, zorro perruno,
danta, cerros salvajes, báquiros, el oso andino y el venado soche.
También esta variedad
de suelos da pie a que la zona sea apta para el cultivo de café, cacao,
maíz, fríjol, arroz, plátano y yuca, del mismo modo estas tierras también don
aptas, en especial las de la parte baja, para la ganadería. Sus ríos están repletos
de gran variedad de peces, que han servido de alimento para los ribereños.
Este es el último
relicto de bosque húmedo tropical existente en el nororiente del país. Abundan
árboles de muchas familias y géneros adornados por orquídeas, bromelias,
bejucos y musgos, así como varias especies de nubiaceas.
Así mismo el Catatumbo
es una zona de influencia indígena, habitada ancestralmente por el pueblo
Motilón Bari constituido por alrededor de 23 comunidades a las cuales
perteneces cerca de 3.129 personas.
A través de los años se
ha logrado el reconocimiento de estas etnias, y por quienes también se han
declarado varias Reservas y Resguardos Indígenas incluidos parcial o totalmente
en la Reserva Forestal con influencia sobre 44.313 Habitantes, entre ellas las
de Caricachaboquira: 13.300 Ha, y la Motilón Bari: 108120 Ha., además de tres
asentamientos indígenas reconocidos, sin embargo actualmente hay 4 comunidades
por fuera de territorios reconocidos.
Aquí presentamos un
recorrido por la historia cultural, política, económica y social de la región
del Catatumbo hasta el término de concesión Barco:
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